Comment la famille Aga Khan a construit la plus ancienne mosquée de Nairobi

Toute personne qui a marché dans les rues de Nairobi a certainement rencontré un bâtiment emblématique de trois étages près de l’Université de Nairobi, peint en gris, appelé la mosquée Khoja, qui est la plus ancienne mosquée de Nairobi.

Son nom réel est Nairobi Town Jamatkhana, ce qui signifie une maison de prière ou une mosquée. Le bâtiment est situé à la jonction de l’avenue Moi de Nairobi et du début de la célèbre River Road.

L’édifice religieux emblématique a été construit par la communauté ismaélite sous la direction de l’Aga Khan. La première pierre de la mosquée a été posée en janvier 1920 et achevée en 1922.

La croissance des affaires autour de River Road et de  toute la zone a été attribuée à la construction de ce bâtiment, d’où la rue en face qui a  pris le nom de Bazaar Street, et plus tard rebaptisée Biashara Street. Le bâtiment a également une signification historique.

Le 49e imam, Shah Karim al Hussaini, aurait visité ce Jamatkhana et récité la prière de la congrégation à l’âge de neuf ans. La mosquée est également classée comme l’un des sites et monuments historiques du Kenya.

Aspects extérieures de la mosquée Khoja

Le bâtiment se distingue par les œuvres d’art historiques qui ont été mises en place pour son ornement, existant depuis un siècle maintenant. L’extérieur est composé de blocs de pierre solides qui le font apparaitre comme un immense palais majestueux. 

Il a une immense porte d’entrée et une horloge sur son dôme. L’architecture intérieure se compose en effet, d’arcs au rez-de-chaussée et de motifs décoratifs en pierre finie autour des fenêtres. Les murs intérieurs et les peintres sont respectivement peints en blanc et en terre cuite. Les fleurs en pot donnent également à l’intérieur une touche, une beauté et une ambiance magnifiques.

Le rez-de-chaussée dispose d’une cour avec des bancs en bois contre le mur et de belles fleurs dans les pots où ceux qui ont terminé les prières peuvent se détendre et discuter avant de partir. Le bâtiment possède également une tour d’horloge faisant écho à la tradition britannique. 

Toujours sur la vitrine se trouve aussi une armoire en bois brun montrant des photos de célébration de l’Aga Khan Sultan Mohamed Shah et quelques reliques.

Près de la vitrine, il y a une plaque de pierre de fondation qui porte des informations sur la cérémonie d’inauguration du bâtiment. Malgré son ancienneté, la mosquée de Nairobi est équipée d’un ascenseur et d’un escalier des deux côtés.

Conception intérieure de la mosquée de Nairobi

Le premier étage du bâtiment comprend une exposition montrant les volontaires qui ont participé dans la construction du bâtiment. Il dispose également d’une salle de prière où les fidèles se rassemblent pour prier. La salle de prière est divisée de manière à ce que les femmes et les hommes aient des espaces réservés.

Le deuxième étage dispose d’une petite salle de prière équipée de fenêtres insonorisées qui ont été ; spécialement conçues pour bloquer toute forme de pollution sonore des zones environnantes.

La plupart des matériaux utilisés dans la construction du bâtiment ont été importés d’Inde, certains étant collectés localement. Le travail architectural a été réalisé par Virjee Nanji, les travaux de pierre par Mistris-Gulmohamed ; Govind Arjaan et Nathoo tandis que les travaux de menuiserie ont été exécutés par Mistri-Rood Singh.